জাতীয় পতাকাবাহী বিমান সংস্থা বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স তার আধুনিক ইতিহাসে সবচেয়ে বড় বিমানবহর সম্প্রসারণের দিকে এক গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ নিতে যাচ্ছে। বৃহস্পতিবার (৩০ এপ্রিল) ঢাকার হোটেল ইন্টারকন্টিনেন্টালে অনুষ্ঠিতব্য এক আনুষ্ঠানিক অনুষ্ঠানে যুক্তরাষ্ট্রের বিশাল বিমান নির্মাতা প্রতিষ্ঠান বোয়িংয়ের সঙ্গে প্রায় ৩ দশমিক ৭ বিলিয়ন মার্কিন ডলারের চুক্তি সই করার কথা রয়েছে। এই চুক্তির আওতায় বাংলাদেশ এয়ারলাইন্স ১৪টি নতুন উড়োজাহাজ ক্রয় করবে, যা দেশের বিমান চলাচলের সক্ষমতা ও আধুনিকীকরণে এক নতুন দিগন্ত উন্মোচন করবে। কেনা হবে আটটি বোয়িং ৭৮৭-১০ ড্রিমলাইনার, দুটি বোয়িং ৭৮৭-৯ ড্রিমলাইনার এবং চারটি বোয়িং ৭৩৭-৮ ম্যাক্স জেট। ড্রিমলাইনারগুলো ইউরোপ, মধ্যপ্রাচ্য ও এশিয়ার দীর্ঘ দূরত্বের রুটে ব্যবহৃত হবে, আর ৭৩৭ ম্যাক্স বিমানগুলো আঞ্চলিক ও স্বল্প দূরত্বের রুটে চলাচলে সহায়ক হবে। বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও সিইও কায়জার সোহেল আহমেদ এই চুক্তিতে স্বাক্ষর করবেন, যেখানে বোয়িংয়ের পক্ষ থেকে প্রতিষ্ঠানটির প্রতিনিধি অংশগ্রহণ করবেন। অনুষ্ঠানে সরকারি ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা, কূটনীতিক এবং বিমান চলাচল খাতের সংশ্লিষ্টরা উপস্থিত থাকবেন। বিশেষ অতিথি হিসেবে উপস্থিত থাকবেন পররাষ্ট্রমন্ত্রী খলিলুর রহমান, বেসামরিক বিমান পরিবহণ ও পর্যটনমন্ত্রী মিজ আফরোজা খানম, প্রতিমন্ত্রী এম রশিদুজ্জামান মিল্লাত এবং বাংলাদেশে যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রদূত ব্রেন্ট ক্রিস্টেনসেন। গত তিন বছর ধরে বোয়িং ও ইউরোপীয় বিমান নির্মাতা এয়ারবাসের মধ্যে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের বহর সম্প্রসারণ নিয়ে তীব্র প্রতিযোগিতা চলে আসছিল। যদিও ফরাসি প্রেসিডেন্ট ইমানুয়েল ম্যাঁখোর সফর ও বিভিন্ন কূটনৈতিক যোগাযোগে এয়ারবাস কিছুটা এগিয়ে ছিল, তবে শেষ পর্যন্ত বোয়িং কোম্পানির সঙ্গে এই বড় মাপের চুক্তি সম্পন্ন হওয়ার মাধ্যমে প্রতিদ্বন্দ্বিতার অবসান ঘটিয়ে বিমানের বহর আধুনিকায়নের জন্য বড়সড় একটি অঙ্গীকার নিশ্চিত হলো। বর্ধিত যাত্রী চাহিদা পূরণ ও দীর্ঘ রুটে সক্ষমতা বৃদ্ধির জন্য এই সিদ্ধান্ত নেয়া হয়েছে, যা দেশের আন্তর্জাতিক বিমান যোগাযোগকে আরও শক্তিশালী ও প্রতিযোগিতামূলক অবস্থানে নিয়ে যাবে। নতুন বিমানগুলো দেশের আকাশপথে যাত্রীরা আরও আরামদায়ক, নিরাপদ ও আধুনিক পরিবহন সেবা পাবেন বলে আশা করা হচ্ছে।