বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) সঙ্গে বড় নামের সম্পর্ক নতুন কিছু নয়। একসময় টুর্নামেন্টে নিয়মিত মুখ ছিলেন টি–টোয়েন্টির ফেরিওয়ালা ক্রিস গেইল। শহীদ আফ্রিদির উপস্থিতি এই প্রতিযোগিতাকে করেছে আরও আকর্ষণীয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আলো ছড়ানো বহু আন্তর্জাতিক তারকাই রাঙিয়েছেন বিপিএল।

তবে ২০১২ সাল থেকে শুরু হওয়া বিপিএলের সবচেয়ে বড় মুখ ছিলেন বাংলাদেশের দুই তারকা ক্রিকেটার মাশরাফি বিন মুর্তজা ও সাকিব আল হাসান। মাশরাফি একসময় নিয়মিত চ্যাম্পিয়ন অধিনায়ক হিসেবে পরিচিত হয়ে উঠেছিলেন। প্রথম পাঁচ আসরের চারটিতেই শিরোপা জিতেছেন তিনি। সাকিব চ্যাম্পিয়ন দলের অংশ হয়েছেন দুবার এবং টুর্নামেন্টের সেরা হয়েছেন চারবার। পারফরম্যান্স ও বিতর্ক মিলিয়ে তাঁরা বিপিএলের অন্যতম চৌম্বক শক্তি।

কিন্তু ক্রিকেটার পরিচয়ের বাইরেও মাশরাফি ও সাকিব হয়ে উঠেছেন রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব। ক্ষমতাচ্যুত আওয়ামী লীগের সংসদ সদস্য ছিলেন দুজনই। তবে সাম্প্রতিক রাজনৈতিক পরিস্থিতিতে সাকিব ও মাশরাফি দুজনকেই বাংলাদেশের ক্রিকেটে ব্রাত্য করে তুলেছে।

৩০ ডিসেম্বর শুরু হতে যাওয়া একাদশ বিপিএলে মাশরাফি ও সাকিবের খেলার সম্ভাবনা প্রায় নেই। পরিবর্তিত বাস্তবতায় তাঁদের বিপিএলে অংশগ্রহণ অনিশ্চিত। মাশরাফি দেশে থাকলেও দীর্ঘদিন খেলা, অনুশীলন কিংবা ফিটনেস ট্রেনিংয়ের বাইরে। অন্যদিকে, সাকিব নিরাপত্তার কারণে দেশের মাঠে শেষ টেস্ট খেলতে পারেননি এবং ওয়েস্ট ইন্ডিজ সফরেও যাননি।

বোলিং অ্যাকশন নিয়ে জটিলতায় পড়েছেন সাকিব। ইংলিশ কাউন্টিতে অ্যাকশন নিয়ে প্রশ্ন ওঠার পর বার্মিংহামের লাফবরো ইউনিভার্সিটিতে পরীক্ষা দিয়ে ত্রুটি ধরা পড়ে। ভারতের চেন্নাইয়ে দ্বিতীয়বার অ্যাকশনের পরীক্ষা দিয়েছেন তিনি। রিপোর্ট আসার অপেক্ষায় আছেন। যদিও ব্যাটসম্যান হিসেবে খেলার সুযোগ ছিল, তবে বর্তমান পরিস্থিতিতে তা নিয়ে সাকিবের কোনো উদ্যোগ দেখা যায়নি।

চিটাগং কিংসের মালিক সামির কাদের চৌধুরী সাকিবকে নিয়ে আশাবাদী। তিনি বলেন, ‘আমরা আশাবাদী সাকিবকে পাব। তাঁর খেলার সম্ভাবনা এখনো ফিফটি–ফিফটি।’

অন্যদিকে, একাদশ বিপিএলের প্রস্তুতি চূড়ান্ত পর্যায়ে পৌঁছেছে। আগামীকাল থেকে দলগুলো আনুষ্ঠানিকভাবে অনুশীলনে নামছে। ফরচুন বরিশাল জানিয়েছে, তাদের আফগান ক্রিকেটার মোহাম্মদ নবী আগামীকাল বিকেল পাঁচটায় ঢাকায় পৌঁছাবেন।

সাকিব–মাশরাফিকে ছাড়াই এবার বিপিএল শুরু হলেও টুর্নামেন্টে উন্মাদনা ধরে রাখতে পুরো আয়োজন নিয়ে বিসিবি এবং ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো বেশ উদ্দীপিত।