আসন্ন দুই টেস্টের সিরিজের জন্য ১৫ সদস্যের দল ঘোষণা করেছে ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ড। দলে ফিরেছেন চোট কাটিয়ে ফেরা দুই গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটার—ঋষভ পন্ত ও আকাশ দীপ। তাদের প্রত্যাবর্তনে দল পেয়েছে নতুন উদ্দীপনা, বিশেষ করে পন্তের মতো অভিজ্ঞ উইকেটরক্ষক-ব্যাটার দীর্ঘদিন পর ফিরছেন জাতীয় দলে। গত জুলাইয়ে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যানচেস্টার টেস্টে সর্বশেষ খেলেছিলেন পন্ত, আর আকাশ দীপ খেলেছিলেন ওভাল টেস্টে। চোটের কারণে দীর্ঘ সময় মাঠের বাইরে থাকলেও এবার সুস্থ হয়ে ফিরেছেন তারা। তাদের জায়গা করে দিতে বাদ পড়েছেন উইকেটরক্ষক ব্যাটার নারায়ণ জগদিশান ও পেসার প্রসিদ্ধ কৃষ্ণা, যারা সর্বশেষ ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে সিরিজে খেলেছিলেন। তবে দীর্ঘদিন পরও টেস্ট দলে জায়গা হয়নি পেসার মোহাম্মদ শামির। রঞ্জি ট্রফিতে দারুণ ফর্মে থাকলেও ২০২৩ সালের পর থেকে জাতীয় দলের টেস্টে খেলার সুযোগ পাননি তিনি। দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে এই দুই টেস্টের সিরিজের প্রথমটি শুরু হবে ১৪ নভেম্বর, ঐতিহাসিক ইডেন গার্ডেন্সে। দ্বিতীয় টেস্ট মাঠে গড়াবে ২২ নভেম্বর, গুয়াহাটিতে। নতুন স্কোয়াডে অধিনায়ক হিসেবে থাকছেন শুবমান গিল, সহ-অধিনায়ক হিসেবে ফিরেছেন ঋষভ পন্ত। এছাড়া দলে আছেন যশস্বী জয়সওয়াল, লোকেশ রাহুল, সাই সুদর্শন, দেবদূত পাডিক্কাল, ধ্রুব জুরেল, রবীন্দ্র জাদেজা, ওয়াশিংটন সুন্দর, জাসপ্রীত বুমরাহ, অক্ষর প্যাটেল, নিতিশ কুমার রেড্ডি, মোহাম্মদ সিরাজ, কুলদীপ যাদব ও আকাশ দীপ। দলের পুরনো ও নতুন মুখের সমন্বয়ে এবারের টেস্ট সিরিজে ভারত কতটা সফল হয়, সেটাই এখন ক্রিকেটপ্রেমীদের চোখে অপেক্ষার প্রহর।