এক মাসের ভীষণ হতাশাজনক পথচলা শেষের আভাস মিলল। আর্লিং হলান্ড দুবার জালে বল পাঠানোর মাঝে ইলকাই গিনদোয়ানও একটি গোল করলেন। এরপর, ভেস্তে গেল সব সম্ভাবনা! খেই হারিয়ে ১৪ মিনিটে তিন গোল হজম করে পয়েন্ট হারাল ম্যানচেস্টার সিটি।

সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে টানা পাঁচ হারের পর, মঙ্গলবার রাতে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের ম্যাচে বিরতির আগে পরের কয়েক মিনিটে তিন গোল করে জয়ের সম্ভাবনা জাগায় সিটি। কিন্তু শেষ দিকে তাদের স্তব্ধ করে দেয় ফেইনুর্ড।

টপাটপ তিন গোল করে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে জয় সমতূল্য ড্রয়ের উল্লাসে মাতে ডাচ ক্লাবটি। ম্যাচটি শেষ হয় ৩-৩ সমতায়।

লিগ কাপে টটেনহ্যাম হটস্পারের বিপক্ষে হার দিয়ে ব্যর্থতার জালে বন্দি হয়ে পড়ে সিটি, গত ৩০ অক্টোবর। এরপর প্রিমিয়ার লিগে টানা তিন ম্যাচে বোর্নমাউথ, ব্রাইটন ও টটেনহ্যামের বিপক্ষে হারে তারা, এর মাঝেই চ্যাম্পিয়ন্স লিগে গত রাউন্ডে তারা ধরাশায়ী হয় স্পোর্তিংয়ে মাঠে।

ঘরের মাঠ এদিন পজেশন রাখার পাশাপাশি আক্রমণেও অবশ্য আধিপত্য করে সিটি। ৪৪তম মিনিটে হলান্ডের সফল স্পট কিকে এগিয়ে থেকে বিরতিতে যায় তারা। নরওয়ের এই তারকাই ফাউলের শিকার হলে পেনাল্টি পায় সিটি।

দ্বিতীয়ার্ধের পঞ্চম মিনিটে বক্স থেকে বাঁ পায়ের শটে ব্যবধান দ্বিগুণ করেন জার্মান মিডফিল্ডার গিনদোয়ান। তিন মিনিট পর মাথেউস নুনেসের পাস বক্সে পেয়ে বাঁ পায়ের শটে স্কোরলাইন ৩-০ করেন হলান্ড।

সবশেষ গত ২৬ অক্টোবর সাউথ্যাম্পটনের বিপক্ষে জয়ের স্বাদ পেয়েছিল সিটি। দ্বিতীয়টির সম্ভাবনা যখন জোরাল হচ্ছিল, তখনই প্রথম আঘাত হানে ফেইনুর্ড। ৭৫তম মিনিটে ব্যবধান কমান আনিস হেজ মুসা।

সাত মিনিট পর আবার সিটির জালে বল পাঠিয়ে লড়াই জমিয়ে তোলেন সান্তিয়াগো হিমেনেস। আর নির্ধারিত সময় শেষের আগের মিনিটে আরেক গোল করে সব হিসাব-নিকাশ বদলে দেন দাভিদ হানচকো। পাঁচ ম্যাচে দুই জয় ও দুই ড্রয়ে ৮ পয়েন্ট নিয়ে ১৫ নম্বরে নেমে গেছে ইংলিশ চ্যাম্পিয়নরা। ৭ পয়েন্ট নিয়ে ২০ নম্বরে উঠেছে ডাচ ক্লাব ফেইনুর্ড।