দিনের প্রথম ম্যাচে ম্যানচেস্টার সিটির জয়ে লিগ টেবিলের শীর্ষস্থানে আসে পরিবর্তন। তবে ঘণ্টা তিনেকের মধ্যেই, চেলসিকে হারিয়ে চূড়ায় ফিরল লিভারপুল।

অ্যানফিল্ডে রোববার প্রিমিয়ার লিগের ম্যাচটি ২-১ গোলে জিতেছে আর্না স্লটের দল। মোহামেদ সালাহর গোলে লিভারপুল এগিয়ে যাওয়ার পর সমতা টানেন নিকোলাস জ্যাকসন। পরে স্বাগতিকদের জয়সূচক গোলটি করেন কার্টিস জোন্স।

বড় এই দুই দলের লড়াইয়ে খুব বেশি সুযোগ তৈরি করতে পারেনি কেউ। তবে, দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে এগিয়ে যাওয়ার পর তুলনামূলক ভালো খেলে চেলসি। বল দখলে এগিয়ে থাকার পাশাপাশি গোলের জন্য বেশি শটও নেয় তারা; কিন্তু দ্বিতীয় গোলের দেখা আর মেলেনি তাদের।

একটু একটু করে চাপ বাড়ানো লিভারপুল ২৯তম মিনিটে সালাহর সফল স্পট কিকে এগিয়ে যায়। বক্সে কার্টিস জোন্সকে চেলসির ডিফেন্ডার লিভাই কলউইল ফাউল করলে পেনাল্টিটি পায় স্বাগতিকরা।

নিজের সাবেক দল চেলসির বিপক্ষে প্রিমিয়ার লিগে ১৪ ম্যাচ খেলে এই নিয়ে পাঁচ গোল করলেন সালাহ। ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে তার মোট গোল হলো ১৬২টি।

বিরতির আগে বক্সে ইংলিশ মিডফিল্ডার জোন্স গোলরক্ষক রবের্ত সানচেসের বাধায় পড়ে গেলে ফের পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি। তবে ভিএআর মনিটরে দেখে এবার সিদ্ধান্ত পাল্টান তিনি।

এরপরই সমতায় ফেরার সম্ভাবনা জাগায় চেলসি। তবে কোল পালমারের জোরাল শট ক্রসবারের একটু ওপর দিয়ে চলে যায়।

তবে তাদের অপেক্ষা খুব দীর্ঘ হয়নি। দ্বিতীয়ার্ধের তৃতীয় মিনিটে কাইসাদোর থ্রু পাস ধরে বক্সে ঢুকে নিচু শটে গোলরক্ষককে পরাস্ত করেন সেনেগালের জ্যাকসন। শুরুতে লাইন্সম্যান অফসাইডের পতাকা তুললেও ভিএআরে পাল্টায় সিদ্ধান্ত।

লক্ষ্যে এটাই ছিল চেলসির প্রথম শট। তাদের সমতায় ফেরার স্বস্তি অবশ্য তিন মিনিটের বেশি স্থায়ী হয়নি। সালাহর ক্রস বক্সে প্রথম ছোঁয়ায় নিয়ন্ত্রণে নিয়ে, দ্বিতীয় ছোঁয়ায় কোনাকুনি শটে লিভারপুলকে ফের এগিয়ে নেন জোন্স।

বাকিটা সময় ব্যবধান ধরে রেখে লিগে টানা চতুর্থ জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে লিভারপুল। আট ম্যাচে সাত জয়ে তাদের পয়েন্ট ২১।

এর আগে উলভারহ্যাম্পটন ওয়ানডারার্সকে ২-১ গোলে হারানো ম্যানচেস্টার সিটি ২০ পয়েন্ট নিয়ে আছে দুইয়ে। পরের দুটি স্থানের দল আর্সেনাল ও অ্যাস্টন ভিলার পয়েন্ট সমান ১৭।

চ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে হেরে আসর শুরুর পর টানা ছয় ম্যাচ অপরাজিত ছিল চেলসি। ফের ওই তেতো স্বাদ পাওয়ার পর ১৪ পয়েন্ট নিয়ে ষষ্ঠ স্থানে আছে তারা।